10 lions, 9 hippos, 8 girafes , 7 babouins...

Enfin, on debute notre safari.
Armes de nos jumelles et de notre camera, on embarque dans notre super Land Cruiser avec le toit qui s ouvre et on part a la chasse aux betes sauvages. Pour en voir, on en a vu!!! La nature ici est incroyable. Non seulement les paysages sont a couper le souffle, mais il s agit de la plus grande concentration d especes animales differentes que je connaisse (une des plus grande au monde). On se promene au travers divers parcs nationaux aux payasages varies. On passe de la foret de baobabs et d acacias (le plus bel arbre du monde, rien de moins!), aux plaines sans fin du Serengeti, a l impressionnant cratere du Ngorongoro, un ancien volcan eteint dans lequel vivent des dizaines de miliers d animaux. On n a pas assez de yeux pour tout voir!!

Ce qui nous frappe, c est la quantite d argent qui se brasse dans l industrie du safari. Dans un pays (un continent!) ou les installations sont si sommaires, le contraste entre les endroits ammenages pour les touristes et les espaces de vie des Tanzaniens fait peur. Les touristes ici deplient les billets de 100$US comme on deplie un vieux kleenex. On croise sur notre route des lodges majestueux avec des vues imprenables sur ces paysages magnifiques. Prix moyen : 300-400$US\personne\nuit (et meme plus!) Rien de moins. Et croyez-moi, il y a du touriste en masse pour faire vivre ces hotels. C est assez cocasse de les voir dans leur 4X4 habilles "en safari". Culottes safari, chemise safari, chapeau safari et la veste safari (celle avec les multiples poches). Surtout que faire un safari, ca consiste surtout a s asseoir dans une voiture et de regarder dehors...ca prend pas un habillement particulierement special pour ca...

Par contre, ca prend un minimum de concentration sur la route. En effet, comme le plaisir n est pas de s asseoir dans le camion mais bien de rester debout, la tete sortie pour avoir une meilleure vue, si le chauffeur freine brusquement, ca peut faire mal...Ca nous est arrives et disons qu on a bien rit apres coup, une fois qu on s est assures que malgre le choc, Francois n avait pas la machoire fendue et que j avais encore toutes mes dents d en bas...!!!

Cote vie sauvage, on a vu tout ce qu on pouvait esperer voir. Des elephants, des zebres, des girafes a s en tanner...On a meme vu une maman zebre accoucher. C etait vraiment cool. La loi de la jungle obligeant, le bebe se leve et marche en moins de 10 minutes (sinon, un predateur passe et le tue).
On a vu des hyenes se regaler de carcasses de gnous pendant que des centaines de vautours attendaient les restes.
On a vu des dizaines de lions, lionnes, lionceaux, des leopards a l ombre dans leur arbre, des guepards, des rhinoceros, des hippopotames, des singes de toutes les couleurs (avec des couilles bleues et un penis rouge...c est vrai!), des gazelles, impalas et cervides de toutes sortes, des autruches, des flamands roses et j en passe.
Sans compter les centaines d oiseaux exotiques et autres petites bebittes dont on ignorait l existence. Une des choses les plus impressionnantes, ce sont les gnous. Genre de cervides qui sont en quantites phenomenales dans le Serengeti et les environs. Dans les regions ou ils se regroupent, c est a perte de vue qu on peut les voir.
Chaque jour est un feu roulant de: "wow!!...regarde ca...as-tu vu ses dents...regarde le bebe...wow!!" etc, etc...C est un reportage live de la BBC sans interruption. Je n ai pas de mots pour decrire a quel point la nature ici est riche.

Comme vous vous en doutez, on aurait pu afficher des centaines de photos de tout ce qu on a vu (on en a pris pres de 2000...en 10 jours...), mais on se limite a l essentiel, vous viendrez voir le reste chez nous!!!

On experimente aussi differents logements. On fait du camping traditionnel dans des terrains de camping africains (plutot sommaires, mais confortables). Mais le plus impressionnant, ce sont les "tented camps". Ce sont en fait des tentes permanentes plantees au beau milieu du Serengeti, en plein milieu de la savane sauvage. Les tentes sont hyperconfortables (avec une douche exterieure, c est vraiment particulier de prendre sa douche sous les acacias). La nuit, on entend les hyenes grogner autour de notre tente...Le decor est enchanteur et les couchers de soleil sur la savane sont memorables. Le soir, ils font un feu de camp et des gardes armes d arcs et de fleches patrouillent autour du feu pour eloigner les betes sauvages et nous raccompagnent a notre tente quand on veut aller se coucher...C est rassurant. Le clou, c est le dernier lodge de notre itineraire. Il est situe sur une plantation de cafe et c est la plus belle chambre d hotel qu on a vue de notre vie. Gigantesque chambre avec foyer et terrasse avec vue sur la plantation. Je n ai pas pu resister a l envie de vous montrer une photo. Fameux.

On a aussi des activites plus physiques prevues au cours de notre safari. On engage un guide local pour nous amener marcher dans les plaines des environs et voir des villages massai; une tribu tanzanienne qui resiste fortement au changement et qui vit encore dans des huttes de paille et fait paitre son betail dans la region. Il a du mal nous comprendre, parce qu on aboutit a l usine locale de fertilisants chimiques...il etait tres fier de nous montrer "l attration locale". Bon.

On fait aussi une activite de velo avec un programme touristique local qui amene les touristes en excursion et avec les profits construit des systemes d irrigation et des puits pour la communaute. On aime donc ca ce genre d organisme la! On roule dans des villages de paysans. Les enfants accourent vers nous, evidemment. (c est difficile de cacher qu on n est pas du coin...) Ils s accrochent a nous et veulent tout ce qu on a sur nous. Montre, bracelets, bague, bandeau, lunettes de soleil...Apres avoir donne tous nos bracelets (j ai quand meme insiste pour garder ma montre!), le guide nous amene dans des plantations de bananes et nous fait gouter de la biere de banane...disons que ce n est pas un breuvage avec lequel t as le gout de virer une brosse...Mais l activite etait tres instructive.

Comme le monde est petit. Au milieu du Serengeti, on arrete pour une pause pipi, j attends dans le camion qu on soit prets a repartir et j entends: "Marie-Michele??" Chantal, une pharmacienne de Quebec qui vient souvent travailler a la pharmacie et qui me dit: "T es pas en Asie??" Petite planete...

Notre safari prend fin et on quitte notre confort douillet des journees toutes organisees d avance pour partir a la decouverte de la Vraie Afrique. Voyager ici nous semble pas mal plus complique et plus risque qu en Asie, mais on verra. On vous tient au courant, evidemment!
En attendant, portez-vous bien.
A la prochaine!
xxx